Ο Γιάννης Λεοντάρης γεννήθηκε στην Αθήνα το 1965. Είναι απόφοιτος του Τμήματος φιλολογίας του Α.Π.Θ. και διδάκτωρ Συγκριτικής Γραμματολογίας στο Πανεπιστήμιο PARIS X-NANTERRE. Στο Παρίσι παρακολουθεί μαθήματα Ιστορίας και Κοινωνιολογίας του Κινηματογράφου στην EHESS.
Σήμερα εργάζεται στο Τμήμα Θεάτρου του Α.Π.Θ. στη βαθμίδα του επίκουρου καθηγητή, όπου διδάσκει θεωρία και υποκριτική κινηματογράφου. Εχει επίσης εργαστεί στη Δημόσια Μέση εκπαίδευση ως φιλόλογος και στη Δραματική Σχολή του Κ.Θ.Β.Ε. Αρθρα του έχουν δημοσιευτεί σε λογοτεχνικά και επιστημονικά περιοδικά και σε συλλογικές εκδόσεις ενώ έχει συμμετάσχει με εισηγήσεις σε επιστημονικές ημερίδες και διεθνή επιστημονικά συνέδρια.
Ως σκηνοθέτης στον κινηματογράφο εργάζεται από το 1987 έως το 2004. Εχει σκηνοθετήσει πέντε μικρού μήκους ταινίες, μία επιστημονική σειρά ντοκιμαντέρ και ένα ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους. Οι μικρού μήκους ταινίες του έχουν αποσπάσει διακρίσεις στο Φεστιβάλ ταινιών μικρού μήκους της Δράμας (1990, 1996, 1999), δύο φορές το Α' Κρατικό Βραβείο (1994, 1996), ενώ έχουν επιλεγεί για το διαγωνιστικό τμήμα αρκετών ξένων φεστιβάλ. Το μεγάλου μήκους ντοκιμαντέρ του με τίτλο «ΕΓΚΩΜΙΟ ΒΡΑΔΥΤΗΤΑΣ» τιμήθηκε με το Α΄Κρατικό Βραβείο καλύτερης ταινίας ντοκιμαντέρ το 2002. Έχει σκηνοθετήσει ταινίες βίντεο για αρκετές θεατρικές παραστάσεις συνεργαζόμενος με το Κ.Θ.Β.Ε, την Πειραματική Σκηνή της Τέχνης, το Θέατρο του Νότου κ.α.
Μετά το 2004 στρέφεται στην θεατρική σκηνοθεσία. Ιδρυτικό μέλος το 2005, της ομάδας ΘΙΑΣΟΣ ΚΑΝΙΓΚΟΥΝΤΑ η οποία επιχορηγήθηκε από το ΕΚΕΘΕΧ για τις θεατρικές περιόδους 2007-08. και 2008-09. Από το 2005 έως το 2011 υπογράφει επτά θεατρικές σκηνοθεσίες και αρκετές θεατρικές μεταφράσεις συνεργαζόμενος, μεταξύ άλλων με το Εθνικό Θέατρο, το Θέατρο του Νότου, και την Πειραματική Σκηνή της Τέχνης. Το 2008, ως μέλος του θιάσου Κανιγκούντα, συμμετέχει στο φεστιβάλ Avignon Off με την παράσταση «Ηλέκτρα» και το 2009, σε συνεργασία με την Πειραματική Σκηνή της Τέχνης στο Φεστιβάλ Αθηνών με την παράσταση «Έμποροι». Το 2011, σκηνοθετεί με το θίασο Κανιγκούντα την παράσταση «πόλη-κράτος» που παρουσιάζεται στο Παρίσι στο Théâtre de lq Ville  τον Ιούνιο του 2012.

ΘΕΑΤΡΙΚΕΣ ΣΚΗΝΟΘΕΣΙΕΣ
α. με το θίασο Κανιγκούντα
* 2006-2008: «Ηλέκτρα» του Ούγκο φον Χόφμανσταλ  παρουσιάζοντάς την σε μορφή ανοιχτής πρόβας, ως εργασία εν εξελίξει, στην Αθήνα («Κρατήρας») και στη Θεσσαλονίκη («Στρατόπεδο Κόδρα»). Την άνοιξη του 2008  παρουσίασε την οριστική εκδοχή της «Ηλέκτρας»  στο θέατρο θησείον, ένα θέατρο για τις τέχνες, και στη συνέχεια στο θεατρικό φεστιβάλ Αβινιόν (AVIGNON OFF) για 22 συνολικά παραστάσεις (10/7 – 2/8 2008).
* 2007 : σκηνοθετεί το έμμετρο κείμενο ανωνύμου συγγραφέα του 16ου αιώνα «Βοσκοπούλα», το οποίο παρουσιάζει στο θέατρο Αμόρε (Μάιος 2007) και στο θέατρο Αμαλία (Θεσσαλονίκη / Μάιος 2008).
* 2009 :  σε συμπαραγωγή με το Θέατρο Τέχνης μεταφράζει και σκηνοθετεί για πρώτη φορά στην Ελλάδα το έργο «Γένεσις Νο 2» του Ιβάν Βιριπάεφ (Θέατρο Τέχνης-Φρυνίχου / Μάρτιος – Μάιος 2009).
* 2009-2010 : σε συνεργασία με το Εθνικό Θέατρο, στα πλαίσια του προγράμματος Group Hostel σκηνοθετεί τη Βεγγέρα του Ηλία Καπετανάκη (Νοέμβριος 2009-Ιανουάριος 2010).
* 2010 : αναλαμβάνει την δραματουργική επεξεργασία και συνσκηνοθετεί με τον Θοδωρή Γκόνη σε συνεργασία με το Φεστιβάλ Φιλίππων-Καβάλας, το ΔΗ.ΠΕ.ΘΕ. Σερρών και τη Λυδία Φωτοπούλου, ο θίασος παρουσιάζει την παράσταση «Ο Αμλετ του Γιώργου Χειμώνα» (Μεσαιωνικό Κάστρο Καβάλας / Ιούλιος 2010)
* 2011: σε συμπαραγωγή με τη Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών του Ιδρύματος Ωνάση, συμμετέχει στη συγγραφή του έργου και σκηνοθετεί την παράσταση «πόλη-κράτος» (Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών / Απρίλιος-Μάιος 2011). Η παράσταση παρουσιάζεται στο Παρίσι στο Théâtre de lq Ville  τον Ιούνιο του 2012.
β. για το Φεστιβάλ Αθηνών
* 2009: Μεταφράζει και σκηνοθετεί για πρώτη φορά στην Ελλάδα το έργο του Joel Pommerat  Οι Έμποροι, σε συνεργασία με την Πειραματική Σκηνή της Τέχνης της Θεσσαλονίκης (Ιούνιος 2010 / Θέατρο Σχολείον.)

ΦΙΛΜΟΓΡΑΦΙΑ
* 1987- BLEU-NOIR - Μικρού μήκους ταινία S-8 (Φεστιβάλ Καρδίτσας 1987-Βραβεία καλύτερης ταινίας, φωτογραφίας, γυναικείου ρόλου, Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης S-8 1988, Βραβείο καλύτερης ταινίας)
* 1990- Ο ΓΙΟΣ ΤΟΥ ΠΑΓΟΠΟΙΟΥ - Μικρού μήκους ταινία 16μμ (Φεστιβάλ Δράμας 1990-Β΄Βραβείο αισθητικών αναζητήσεων, Φεστιβάλ DUNQUERQUE 1991, επιλογή στο διαγωνιστικό τμήμα, ελληνική εκπροσώπηση στην ευρωπαική εβδομάδα εναντίον των ναρκωτικών - Παρίσι 1994)
* 1994- ΧΩΡΙΣ ΠΡΟΣΩΠΑ - Μικρού μήκους ταινία 35μμ (Α΄Κρατικό βραβείο καλύτερης ταινίας Υπουργείου Πολιτισμού 1994)
* 1996- ΚΛΕΙΣΕ ΤΑ ΜΑΤΙΑ ΚΑΙ ΧΡΩΜΑΤΙΣΕ - Μικρού μήκους ταινία 35μμ (Φεστιβάλ Δράμας 1996-Βραβείο γυναικείου ρόλου και τιμητική διάκριση Β΄ανδρικού ρόλου, Α΄Κρατικό βραβείο καλύτερης ταινίας Υπουργείου Πολιτισμού 1996)
* 1999-ΤΟ ΤΡΑΓΟΥΔΙ ΤΩΝ ΠΟΡΤΟΚΑΛΙΩΝ - Μικρού μήκους ταινία 35μμ. (Φεστιβάλ Δράμας 1999-Ειδικό Βραβείο Επιτροπής, Βραβεία φωτογραφίας, μοντάζ, ηχητικής μπάντας. Φεστιβάλ METZ, επιλογή στο διαγωνιστικό τμήμα, Κρατική διάκριση Υπουργείου Πολιτισμού 1999).
* 1999 - ΕΝΤΑΞΗ ΠΑΙΔΙΩΝ ΜΕ ΕΙΔΙΚΕΣ ΑΝΑΓΚΕΣ ΣΤΗ ΓΕΝΙΚΗ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ - Επιστημονικό ντοκιμαντέρ (σειρά έξι επεισοδίων) παραγωγής Πανεπιστημίου Αθηνών - Τμήματος Παιδαγωγικής (σκηνοθεσία τεσσάρων από τα έξι επεισόδια)
* 2001- ΕΓΚΩΜΙΟ ΒΡΑΔΥΤΗΤΑΣ - Ντοκιμαντερ μεγάλου μήκους συμπαραγωγής ΝΕΤ και Ελληνικού Κέντρου Κινηματογράφου. (Α’Κρατικό Βραβείο καλύτερης ταινίας ντοκιμαντέρ Υπουργείου Πολιτισμού, 2002)
* 2004 – THREE TIMES –(Videodance) – Σε συνεργασία με την ομάδα χορού ΠΡΟΣΧΗΜΑ, (τιμητική διάκριση από το Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης 2004). Τιμητική Διάκριση στο Φεστιβάλ της Νάπολι NAPOLIDANZA 2005.

ΣΕΝΑΡΙΑ
Εκτός από τα σενάρια των ταινιών που σκηνοθέτησε ο ίδιος:
* 1999 Συν-σεναριογράφος του σεναρίου της μεγάλου μήκους ταινίας ΕΦΗΜΕΡΗ ΠΟΛΗ (σκηνοθεσία Γιώργος Ζαφείρης). (Γ΄Κρατικό Βραβείο Καλύτερης ταινίας Υπουργείου Πολιτισμού 2000, επίσημη συμμετοχή στην Εβδομάδα των κριτικών (Semaine de la Critique) του φεστιβάλ των Καννών 2001)
* 2004 – ΗΛΕΚΤΡΑ (Σενάριο για ταινία μεγάλου μήκους βασισμένο στην ομώνυμη τραγωδία του Σοφοκλή). Ενίσχυση από το ευρωπαικό ταμείο MEDIA DESK για διερεύνηση παραγωγής.

ΓΙΑΝΝΗΣ ΛΕΟΝΤΑΡΗΣ
e-mail: ileontar@thea.auth.gr